Para que mais serve um slot WiFi M.2?

Jun 22, 2023

Muitas placas-mãe e laptops hoje em dia vêm com uma variedade de slots M.2, com apenas um subconjunto capaz de SSDs NVME e, muitas vezes, um subconjunto robusto com chave para placas ‘WiFi’. Ou é para isso que geralmente se destinam a ser usados, mas como [Peter Brockie] descobriu ao roubar sites como o AliExpress, é que você pode obter muitas placas de expansão alternativas para aqueles slots que não têm nada a ver com WiFi.

O motivo pelo qual isso não deve ser surpresa para quem conhece a interface M.2 é porque cada tipo de 'chave' especifica uma ou mais interfaces elétricas que estão disponíveis naquele slot M.2 específico. Para slots destinados ao uso com SSDs NVME, você vê M-keying, que disponibiliza 4 pistas de PCIe. Os chamados 'slots WiFi' em muitas placas-mãe são geralmente codificados para A/E, o que significa duas pistas de PCIe, USB 2.0, I2C e algumas outras interfaces de baixo nível. O que isso significa é que você pode conectar qualquer periférico PCIe ou USB (2.0) a esses slots, desde que a largura de banda seja suficiente.

O que [Peter] encontrou inclui placas adaptadoras que adicionam Ethernet (1 Gb, 2,5 Gb), portas USB 2.0, cartão SIM (adaptador sem fio?), um adaptador de rede baseado em fibra SFP, vários adaptadores de porta M.2 a 2+ SATA, chips aceleradores de tensor (NPUs) e até mesmo um adaptador de slot PCIe M.2 para x16 completo. O bom disso é que se você não se importa em usar WiFi com um sistema, mas tem uma dessas portas inutilmente, você pode colocá-la para funcionar para Ethernet, SFP, SATA ou outros fins, ou apenas para conectar dispositivos USB internos.

Claramente, este não é um mercado que ficou inexplorado por muito tempo, com uma perspectiva brilhante para os cartões M.2 autoprojetados. Quem não quer um dispositivo FPGA instalado em um slot PCIe x2 para mexer?

(Obrigado a [RebootLoop] pela dica!)