ECFiber completa 23 cidades

Jul 06, 2023

Pela equipe | em 29 de junho de 2023

O presidente do conselho da ECFiber, FX Flinn, acompanhado pelo CEO da GWI Vermont, Tom Cecere, aperta a mão de Corey Klinck, o engenheiro de rede, após anunciar formalmente a conexão da subestação de White River Valley. (Arauto/Tim Calabro)

Com grande alarde – incluindo uma palestra de um senador dos EUA e uma banda de música completa – a ECFiber “iluminou” cerimonialmente a localização da sua rede em Hartford, fechando o livro sobre a sua missão inicial de levar o serviço de banda larga de fibra óptica às suas 23 cidades membros originais.

Uma reunião foi planejada em torno do gabinete de conexão cruzada de fibra óptica de White River Junction, mas uma possível chuva moveu o evento para dentro do salão VFW adjacente.

FX Flinn, presidente de longa data do conselho da ECFiber, atuou como mestre de cerimônias, dando as boas-vindas à multidão lotada e apresentando uma lista de palestrantes que, de uma forma ou de outra, “ajudaram a fazer esse milagre acontecer”.

O núcleo do ECFiber foi plantado em 2006, mas mesmo antes disso, surgiu dos esforços da ValleyNet, que até recentemente operava o ECFiber.

A ValleyNet, disse Flinn, começou no Dartmouth College na década de 1990 com o objetivo de levar números discados locais para uma região sem qualquer acesso à Internet.

“Por que alguém precisou fornecer conexão discada local? Porque as grandes empresas de Internet não forneciam números de telefone em White River Junction ou no Líbano”, explicou Flinn.

A ex-CEO da ValleyNet, Carole Munroe, mostra um pedaço de patch cable de fibra óptica comemorativo na celebração da ECFiber na terça-feira. (Arauto/Tim Calabro)

Ele apresentou o orador principal do dia, “um de nossos clientes e um de nossos primeiros apoiadores, o senador Peter Welch”.

Chegando ao púlpito para uma marcha alegre tocada pela banda, Welch sorriu radiante.

Ele contou ao público como o ECFiber surgiu de “um insight e uma ideia radical”.

“Se nós, na zona rural de Vermont, dependêssemos das grandes empresas de telecomunicações para conectar nossas casas e nos fornecer internet, estaríamos esperando até que nossos netos tivessem netos”, disse ele. “Não havia nenhum modelo de negócios que fizesse isso funcionar.”

Esse, disse ele, foi o insight. A proposta radical, continuou ele, é que os cidadãos comuns possam tomar o futuro nas suas próprias mãos.

“E foi isso que fizemos!”

Financiamento Federal

O senador dos EUA Peter Welch fala sobre seu trabalho com ECFiber nos últimos 18 anos durante uma celebração em White River Junction na terça-feira. (Arauto/Tim Calabro)

A cerimônia ECFiber veio logo após uma bênção para o acesso à Internet em Vermont. Welch destacou que Christine Hallquist, diretora do Vermont Community Broadband Board, havia retornado recentemente de uma visita à Casa Branca, onde recebeu a notícia de que Vermont receberia mais US$ 229 milhões de dólares em financiamento federal a ser aplicado. acesso à internet rural.

Em uma entrevista ao VTDigger.org, Hallquist estimou que custaria ao estado cerca de US$ 650 milhões para garantir que cada Vermonter tivesse uma conexão confiável à Internet de banda larga. A recente ronda de financiamento, combinada com 245 milhões de dólares em financiamento ARPA já comprometidos com a banda larga de Vermont, colmata essa lacuna a um nível que o estado poderia preencher com obrigações.

Foi o trabalho de Hallquist, disse Welch, que encorajou o governo federal a dar uma nova olhada nos mapas de conectividade à Internet compilados por provedores que exageravam o número de domicílios com acesso à Internet de alta velocidade.

Desistir não estava nas cartas

Quando Welch terminou, Flinn passou um por um por vários membros do conselho e apoiadores da ECFiber, cada um deles compartilhando histórias sobre os primeiros dias e o que veio a ser.

Chuck Worcester, de Hartford, estava no júri em 2007, quando o primeiro acordo intermunicipal foi assinado para o ECFiber.

Laredo Sola, que atuou como presidente do conselho da ECFiber há cerca de 10 anos, falou sobre como o sonho se transformou num modelo económico sustentável, mas, apesar disso, os investidores não tocariam no emergente grupo de banda larga. Nem o governo federal ou estadual. Sola compartilhou história após história de obstáculos que estavam no caminho.